苦瓜以味得名，苦字不好听，粤人又唤做凉瓜，原产于印度东部，大约在明代初传入中国南方。南方人多食为蔬，用作配菜佐膳，只觉可口，不觉其苦。
父亲和母亲很爱吃苦瓜，夏天的餐桌上，总少不了母亲炒的苦瓜。父亲常边吃苦瓜边说：“吃得苦中苦，方为人上人啊。”
寻常人家食苦瓜，比较简单，一般是独炒苦瓜、苦瓜炒鸡蛋等，盛在盘子里，润碧鲜嫩，诱惑着你的味蕾。看着他们吃得津津有味，我忍不住尝了一口，苦而且涩，只好吐了出来，从此远离苦瓜好多年。
高中毕业时聚餐，邀老师同桌。席间上了一盘“君子菜”，细瞧，却是苦瓜。老师解释道，苦瓜与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜”。清代学者、文学家屈大均在《广东新语》中这样写苦瓜：其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。我很好奇，搛了一块放入口中，清苦与鲜美并陈，确是人间美味。后来，那一盘苦瓜，几乎被我一人独食。
自从爱上苦瓜，夏日里，饭桌上，便几乎餐餐有苦瓜。苦瓜炒干鱼，苦瓜炒肉片，苦瓜炖排骨汤。我最爱吃凉拌苦瓜，就是将苦瓜切片，用开水略焯一下，捞出，拌以盐、醋、糖、味精、鲜酱油汁、花椒油各少许，加入红辣椒，置于雪白的瓷盘中，红绿白相间，秀色可餐；酸甜苦辣麻，五味俱全。现在更是每天清晨喝一杯苦瓜汁，下午泡一杯苦瓜茶。终日与此君子为伴，彷佛自己也濡染了些许君子气节了。其实人生又何尝不像苦瓜？吃苦是人生的至高境界，只有拼搏才能实现自己真正的价值。苦吃多了，苦涩的往事总让你清醒，让你明白人生的真谛。细细想来，生命中淡淡的苦，反而能品出别样的甜。
民间谚语讲：“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。”炎夏酷暑，来一盘玉翠清新的苦瓜，品尝这来自植物的原生态绿色食品，颇有苦尽甘来之感。